Metallica est un groupe de thrash metal américain formé le 28 octobre 1981 . Ils ont obtenu un très grand succès commercial pour chacun de leurs albums. Avec plus de 90 millions d'albums vendus à travers le Monde, dont 57 millions aux États-Unis.Metallica est considéré comme étant l'un des groupes qui forment le "Big four" des groupes de thrash metal, aux côtés de Megadeth, Slayer et Anthrax.
HISTOIRE
Lars Ulrich est né le 26 décembre 1963 à Gentofte au Danemark. Il est éduqué dans un milieu favorisé, son père, Torben Ulrich, étant un joueur professionnel de tennis reconnu dans le monde entier (il est aussi acteur, musicien, écrivain et peintre). En 1973, un ami d'Ulrich père, Ray Moore (un jazzman sud-africain qui était venu jouer à Copenhague) emmène « Lars à son premier concert. ». Le garçon (âgé de 9 ans) apprécie tellement le concert qu'il achète le dernier album du groupe qu'il avait vu la veille, Fireball de Deep Purple.
Dave Mustaine, quant à lui, est né le 13 septembre 1961 à La Mesa, à l'est de San Diego, en Californie . Le père de Mustaine est agité et instable. Ses coups de tête obligent sa mère à déménager fréquemment . En 1974, Mustaine découvre la pop grâce à sa s½ur qui adore Cat Stevens. Mais très vite il est beaucoup plus intéressé par les groupes de rock, notamment Led Zeppelin . « Houses of the Holy et Four Stick était un de mes disques préférés avec le White Album des Beatles [...] Cela a été une période très formatrice pour moi. »
Mustaine était quelqu'un d'assez prétentieux dans sa jeunesse, comme il l'a confié dans une interview : « Led Zep donna un concert dans ma ville. Mais c'était juste après la sortie de The Song Remains the Same, je les trouvais moins bons qu'avant, alors j'y suis pas allé. J'étais un jeune guitariste prétentieux, et je n'avais aucune idée du tort que je me faisais en n'y allant pas. » . Il connait ses premiers succès avec un groupe nommé Panic .
Entre-temps , ailleurs en Californie, un garçon nommé Kirk Hammett découvre la musique rock en même temps que Mustaine. Il se met à la guitare à l'âge de 15 ans, en 1977 . Kirk est né le 18 novembre 1962. Il a grandi à El Sobrante, une ville non loin de San Francisco. Il est le fils d'un officier dans la marine et d'une mère fonctionnaire, il a également un frère plus âgé (Rick), et une jeune s½ur (Tracy) . Kirk commence à écouter du rock très jeune, comme il l'a dit lors d'une discussion organisé par le site internet twec.com : « J'aimais Jimi Hendrix, Kiss, Aerosmith et ZZ Top. Et je me disais que si j'apprenais à jouer leur musique, je deviendrais plus proche d'eux et que j'aurais en quelque sorte la clé du mystère. Quand vous apprenez les morceaux de quelqu'un, ça vous donne des réponses à un niveau musical, mais il reste mystérieux à d'autres niveaux. Je pensais juste que si je jouais leurs chansons, j'établirais un lien avec eux. » . Dès son plus jeune âge, Hammett fait preuve d'une grande intelligence voire d'une grande brillance . Sa première guitare est une Montgomery Ward, qu'il branche sur un ampli qu'il a fait lui même avec un haut parleur et une boite à chaussures. Dès qu'il obtient l'argent nécessaire, il achète une Fender Stratocaster modèle 1978, puis, après avoir travaillé chez Burger King, il s'achète un ampli Marshall [13]. Il part donc à la quête d'autres musiciens pour former un groupe. Il rencontre rapidement le chanteur Paul Baloff. Le duo se met à écrire des chansons et crée le groupe Exodus.
Environ trois semaines après la naissance d'Hammett, un couple du nom de Jan et Ray Burton donne naissance à leur fils, Cliff Burton le 10 février 1962. C'est alors le benjamin de la famille - il a un frère (Scott) et une s½ur (Connie). Décrit comme étant un enfant très actif, il fait ses études au collège Earl Warren puis au lycée de Castro Valley . Lorsqu'il est adolescent, un évènement bouleverse sa vie : son frère meurt d'un cancer à 16 ans . On raconte que c'est ce qui a motivé Burton à faire de la basse.
A l'école, il l'étudie théoriquement et prend des cours de septembre 1978 à janvier 1980, grâce auxquels il fait énormément de progrès. Les groupes locaux s'intéressent rapidement à lui : il joue avec AD 2 Million puis avec Agents of Misfortune (d'ailleurs, le guitariste de ce groupe - Jim Martin - deviendra plus tard celui de Faith no More). Par la suite, Jim Martin et Cliff Burton forment un autre groupe du nom d'EZ Street dans lequel officie le batteur Mike Puffy Bourdin (lui aussi futur membre de Faith no More). Kirk Hammett assiste d'ailleurs à l'un des premiers concerts d'EZ Street. Il veut voir ce que valent les musiciens locaux avant de fonder son propre groupe - Exodus. Il racontera plus tard que lors du concert, l'ampli du bassiste avait rendu l'âme, mais qu'au lieu de quitter la scène, il s'était mis devant son ampli et avait commencé à headbanger . Plus tard, Burton quitte EZ Street pour un groupe de San Francisco nommé Trauma, comme l'a raconté Jim Martin : « Cliff à quitté EZ Street. Moi je suis resté avec le groupe et on a continué pendant un petit moment avec des changements incessants de musiciens [...] Cliff et moi, on continuait à jammer la plupart du temps avec Dave Donato à la batterie. » . En concert, Burton se fait remarquer pour les solos de basse qu'il effectue, alors que les guitares poursuivent le rythme, ce qui est une nouveauté à l'époque . Les maisons de disques et Brian Slagel - un métalleux de Los Angeles commencent à s'intéresser au combo.
A environ 3000 kilomètres de là, un adolescent du nom de Jason Curtis Newsted fournit de gros efforts pour jouer du rock. Il est né le 4 mars 1963 à Battle Creek, dans le Michigan, il réside jusqu'à 14 ans dans la ville de Niles. Il mène lors de son adolescence une vie active, rythmée par le sport. Il quitte le lycée avant d'avoir son diplôme de fin d'études (qu'il a depuis acquis). Il tente d'apprendre la basse, mais ses débuts ne sont pas très concluants. Puis, il fait du piano pour finalement se remettre à la basse, et rejoint un groupe local du nom de Gangster en compagnie de son ami -et professeur de basse- Tim Hamlin.
Virgil et Cynthia vivent avec leurs trois enfants -David, James et DeDe- à Los Angeles. Le père est camionneur -propriétaire d'une société de transport- et la mère est chanteuse. James Alan Hetfield, né le 3 août 1963, fait preuve -et cela dès son plus jeune âge- d'un don musical. Il prend des leçons de piano, mais joue plus volontier de la batterie -celle de son frère ainé, David -, puis, lorsqu'il devient adolescent, se met à la guitare . En 1976, ses parents divorcent. L'année suivante, il rentre au lycée de Downey au sud de Los Angeles. Il y fait la connaissance de Dave Marrs et Ron McGovney, tous les deux fans de Kiss et Aerosmith. En 1980, Hetfield monte un groupe appelé Obsession, composé des frères Veloz (basse, batterie) et d'un guitariste rythmique, Jim Arnold. Un an et demi plus tard, Hetfield, Jim Arnold et son frère Chris forment le groupe Stynx dans lequel ils ne jouent que des reprises de Rush. Mais cette association ne dure pas, Hetfield quittant rapidement le groupe . Sa famille est alors frappée par une tragédie : sa mère meurt d'un cancer. Il déménage dans une ville proche - Brea - chez son frère . Hetfield rencontre un nouveau guitariste du nom de Hugh Tanner et, accompagnés de McGovney à la basse, ils forment Phantom Lord. McGovney ne sachant pas jouer de la basse, Hetfield lui apprend sur le tas. James Hetfield est pour la première fois à la tête d'un groupe sérieux. McGovney raconta : « On a répété avec Hugh Tanner pendant un temps. Il était assez doué [...] Puis on a passé une annonce pour trouver un guitariste. [...] Un type qui s'appelait Troy James y a répondu et a rejoint notre groupe. ». Quelques mois plus tard, les parents de McGovney, qui possèdent 3 maisons, permettent au groupe de s'installer gratuitement dans l'une d'entre elles, qui allait être démolie pour laisser place à une nouvelle autoroute, l'US 105. Phantom Lord change de nom pour Leather Charm, qui adopte un son plus Glam Rock, à la Mötley Crüe . Hetfield devient officiellement le chanteur du groupe.
Lars Ulrich obtient sa première batterie en 1977, offerte par ses parents et non pas comme le veut la légende, par sa grand-mère (qui lui en acheta bien une, mais beaucoup plus tard). En août 1981, la famille Ulrich déménage au États-Unis, à Newport Beach, près de Los Angeles. Le jeune Ulrich prend une année sabbatique car il ne sait pas s'il veut devenir Tennisman comme son père. Dès son arrivée, il commence à s'intéresser au mouvement NWOBHM jusqu'à devenir un spécialiste de ce genre musical . Il se lie d'amitié avec John Kornanens et Brian Slagel, fans comme lui de ce mouvement ]. Kornarens racontera à propos d'Ulrich: « Lars vivait dans une maison composée de trois pièces. Sa chambre était devant, face au jardin. Celle de ses parents était derrière et entre les deux il y avait une petite pièce. [...] Et, un jour, il ouvre la porte de cette petite pièce. Elle était entièrement occupée par une batterie toute blanche. Il s'installe derrière son instrument et il commence à taper dessus n'importe comment ... »
Pendant ce temps là, Hetfield et McGovney commencent à maîtriser leurs instruments : grâce aux cours de Hetfield, McGovney devient un bon bassiste. Malgré cela, ils n'avancent pas dans leurs compositions . Le groupe cherche alors un batteur. Hugh Tanner les met en relation avec Ulrich. Ulrich est auditionné, mais son faible niveau ne plaît pas à Hetfield et McGovney - Troy James ne faisant plus partie du groupe .
Jason Newsted quitte le lycée en 1981 à trois mois du diplôme de fin de cycle et quitte le Michigan pour rejoindre la Californie. Devenu bon bassiste, il fait quelques jobs pour subvenir à ses besoins, pendant qu'il monte un groupe. Newsted se lie d'amitié avec un batteur, Kelly David-smith, avec lequel il joue brièvement dans un groupe nommé Paradox. Il déménage à ScotsDale avec David-smith (dans l'Arizona), il enrôle deux guitariste, Mark Vasquez et Kevin Horton, et baptise son groupe Dogz. Horton est ensuite remplacé par Ed Carlson, et un chanteur, Erik A.K. Knutson, est recruté. Peu après, le groupe change à nouveau de nom pour s'appeler Flotsam and Jetsam .
A l'été 1981, Lars Ulrich annonce à ses parents qu'il part en Europe, plus précisément en Angleterre, pour suivre la tournée de Diamond Head, l'un de ses groupes préférés. Durant la tournée, il rencontre Sean Harris, un des membres de Diamond Head . À son retour d'Angleterre, Lars est comme « possédé » par le fait de monter un groupe, il commence à chercher sérieusement des musiciens .
Pendant ce temps, Brian Slagel décide de lancer un fanzine nommé New Heavy Metal Revue qu'il rédige chez lui avec John Kornarens. Plus tard il décide de faire une anthologie du nom de The New Heavy Metal Revue Presents Metal Massacre, qui sera vendue avec le magazine. Lars Ulrich, emballé par le projet, dit à Slagel qu'il mettra une de ses chansons sur l'anthologie...alors qu'il n'a même pas encore de groupe. Ulrich téléphone alors à Hetfield qu'il n'avait pas revu depuis son audition peu concluante. James Hetfield témoigna : « Lars m'a dit qu'il avait un ami, Brian Slagel, qui allait sortir un album de Metal, et qu'il avait accepté qu'on lui fournisse un titre. 'J'arrive tout de suite !', j'ai hurlé ! » . Une répétition est rapidement organisée chez McGovney. Hetfield est alors surpris : « 'Lars était devenu un bien meilleur batteur. Et puis il avait une batterie flambant neuve, une authentique Camco. On a joué des chansons que j'avais écrites pour Leather Charm, 'Hit the Light' et 'No Remorse'. ». Hetfield et Ulrich deviennent alors amis, ils se mettent à écouter des disques ensemble. Hetfield apprécie rapidement la musique européenne qu'écoute Ulrich. Le bouclage de l'anthologie approchant, les trois compères décident d'enregistrer la chanson « Hit the Lights ». C'est une chanson rapide et pleine d'énergie qui raconte que lorsque le groupe monte sur scène, il est prêt à se donner à fond .
Le groupe doit alors trouver un nom pour être crédité sur le disque. Il y a plusieurs théories quant à l'origine du nom Metallica. Certains affirment que le groupe aurait tiré son nom d'un livre appelé Encyclopaedia Metallica. Une autre théorie, plus probable, serait que ce soit Ron Quintana, éditeur d'un fanzine, qui en eût l'idée. Ron aurait demandé à Lars son avis concernant le nom de son fanzine. Il hésitait entre Metal Mania et Metallica. Lars lui aurait conseillé le premier et "emprunté" le second pour son groupe. Le groupe auditionne un nouveau guitariste noir à l'accent Jamaïcain du nom de Lloyd Grant, qui prend le statut de guitariste solo provisoire . Le groupe passe ensuite une annonce dans The Recycler dont le contenu aurait été : « on recherche un guitariste solo déjanté et rapide ». Un certain Dave répond à cette annonce. C'est Dave Mustaine qui a l'expérience et la technique qui manque alors à Metallica .
« On avait emprunté un quatre pistes Tascam et on a enregistré 'Hit the Lights'. J'ai assuré le chant et j'ai joué de la guitare rythmique et de la basse. Lars, lui, était à la batterie. En fait on n'était qu'un duo. ». [34]. Le line-up du groupe lors de l'enregistrement de la chanson est assez confus. Les solos de la chanson - qui ne sont pas joués par Hetfield - sont question d'un vaste débat. Mustaine venant d'arriver dans le groupe, Lars et James attendent qu'il fasse ses preuves. Il enregistre alors les soli de « Hit the Light », mais Lars Ulrich juge qu'il serait mieux que Lloyd Grant les ré-enregistre, comme le confirme McGovney : « [...] Dave a joué les deux soli de 'Hit the Light' mais, pour le second, ils ont gardé la version de Lloyd, parce qu'ils la trouvait meilleure. » [35]. On sait que le solo est enregistré quelques heures avant que Ulrich et Hetfield ne remettent la cassette à Brian Slagel pour le mixage de l'anthologie. L'enregistrement sur le 4 pistes explique que la chanson ait un si mauvais son.
Sans Kornarens, la chanson ne serait jamais apparue sur l'anthologie. En effet, c'est lui qui finance le mastering de la chanson (50$), alors que le groupe est totalement fauché. Sur le premier pressage, Metallica est en fait orthographié "Mettallica", faute qui sera corrigée sur les albums du second pressage. Sur celui-ci, la chanson est réenregistrée, McGovney cette fois tient la basse et Mustaine effectue tous les soli [36].
Début 1982, le groupe, qui trouve une certaine stabilité, commence à répéter régulièrement dans le garage de McGovney. James se demande alors s'il doit jouer de la guitare et à la fois chanter. Il lui arrive de dire qu'il devrait se concentrer sur la guitare et laisser le micro à un meilleur chanteur [37].
Les membres du groupes font des petits boulots comme le rappelle McGovney « James était au chomage à l'époque, Lars travaillait la nuit dans une station-service. Et Dave était ... Un travailleur indépendant. » En fait, Mustaine gagnait sa vie en vendant de la drogue comme il le révéla en 1999 [37].
Metallica réussit à maîtriser une dizaine de chansons et est enfin prêt pour donner des concerts. Parmi ces chansons se trouvent deux compositions originales : « Hit the Lights » (généralement cette chanson ouvre le concert) et « Jump in the Fire ». Les autres chansons sont des reprises : quatre de Diamond Head, une de Savage, une de Sweet Savage et une de Blitzkrieg. Le groupe démarche les clubs de Los Angeles. Il monte sur la scène du Radio City Hall à Anaheim. Le concert, d'après certains témoins, est assez chaotique : Mustaine a des problèmes avec sa pédale de distorsion alors qu'il est le seul guitariste sur scène (Hetfield chante uniquement lors de ce concert). Il casse une corde, mais n'ayant pas pris une seconde guitare, il doit changer la corde sur la scène [38].
Ron McGovney devient entre-temps le photographe officiel de Mötley Crüe [38]. Peu après le premier concert de Metallica, Saxon, l'un des groupes phares de la scène NWOBHM doit venir à Los Angeles pour faire une représentation au Whisky A Go-Go. Ron McGovney rencontre au club les membres de Mötley Crüe : « 'Hé, Ron qu'est ce que tu fais là ?' ils m'ont demandé. Je leur ai expliqué que Saxon allait jouer au Whisky et que mon groupe voulait essayer de faire leur première partie. 'C'est nous qui devions la faire, cette première partie', ils m'ont dit. 'Mais on est trop célèbres pour ça, maintenant. Viens avec nous, on va te présenter la fille qui s'occupe des engagements.' Grâce à ça j'ai pu lui remettre la cassette. »[38] . La cassette en question est constituée de « Hit the Lights » et des reprises de « Killing Time » et « Let it Loose » [38]. « Elle m'a rappelé le jour suivant. Je me souviens qu'elle m'a dit :'Vous êtes doués. Vous me faites penser à Black'n'Blue, un groupe local. [...] Saxon va jouer deux soirs de suite. Ratt ouvrira pour eux le premier soir et vous, le lendemain.' ». Le groupe joue alors son second concert au Whisky A Go-Go, Hetfield occupe la place de chanteur, Mustaine s'occupant de toutes les partitions de guitares [39]. Le groupe, à cause de son manque d'expérience, n'est pas très sûr de lui, comme se le rappelle John Bush, leader d'Armored Saint et d'Anthrax, adolescent à l'époque du concert. [39].
Il se passe un temps avant leur troisième concert à la Concert Factory de Costa Mesa. Metallica recrute un second guitariste, Brad Parker (surnommé Damien C. Phillips), mais celui-ci est viré : Brad Parker chauffe la salle en effectuant des solos de guitare alors que le groupe n'est pas sur scène, ce qui ne leur plaît pas, encore moins à Mustaine qui est le guitariste soliste. Durant le concert, le groupe joue un nouveau morceau appelé « The Mechanix ».
Power Metal
Le groupe décide de faire une nouvelle démo, cette fois uniquement constituée de morceaux originaux. Se retrouvent sur la cassette les morceaux « Hit the Lights », « The Mechanix », « Jump in the Fire » et « Motorbreath » autre nouvelle - et rapide - chanson. La démo est destinée à assurer la promotion du groupe auprès des clubs de Los Angeles.
La démo est nommée Power Metal à cause d'une bourde de McGovney : « C'est une drôle d'histoire. Je devais faire imprimer des cartes de visite avec le nom du groupe pour qu'on les envoie à des responsables de club avec notre démo. La carte devait juste comporter le logo de Metallica et notre numéro de téléphone. Mais j'ai trouvé que ça avait l'air trop quelconque, alors j'ai décidé de rajouter quelque chose sous le logo. Je voulais pas mettre 'hard rock' ni 'heavy metal', alors j'ai eu idée de mettre 'power metal'. Je trouvais que ça sonnait bien. Pour autant que je sache, aucun groupe n'avait employé cette expression avant nous. » McGovney les montre alors à Ulrich qui pique une crise : « J'ai apporté les cartes au groupe mais Lars a piqué une crise en les voyant. Il était vraiment furieux. 'Qu'est ce que t'as fait ?', il m'a démandé. 'Putain, mais c'est quoi ce Power Metal ? J'arrive pas à croire que t'aies fait un truc aussi con ! On peut pas utiliser ces cartes avec ça dessus !' C'est donc à cause de cela que la démo fut surnommée Power Metal. » [40]
Le quatrième concert du groupe se déroule au lycée de Lars (la Backbay High School), le 25 mai 1982 [40]. Cette fois-ci, Metallica joue dix morceaux : cinq reprises et cinq morceaux originaux [40]. C'est le premier concert où James Hetfield décide de jouer de la guitare rythmique et d'assurer le chant en même temps. Mais il envisage encore de se limiter au chant [40]. Le groupe engage alors un autre guitariste du nom de Jeff Warner pour une apparition à la Concert Factory de Los Angeles le 28 mai [40]. Le concert a bien lieu, mais Jeff Warner se retire du groupe car Dave Mustaine ne le laisse jouer aucun solo.
Après un nouveau concert au Radio City Hall d'Anaheim le 5 juin, le groupe attend avec impatience la sortie de l'anthologie de Brian Slagel, Metal Massacre [41]. En quelques années, l'anthologie se vend à environ 30000 exemplaires, une première pour un disque indépendant et réalisé par un passionné [41]. Les Metal Massacre sont devenu une véritable institution, car ils ont permis de découvrir de nombreux groupes, comme Metallica (sur la première édition [42]), Slayer (sur la troisième [43]), Voivod, Metal Church et Hellhammer (sur la cinquième [44]).
Après s'être de nouveau produits au Concert Factory de Costa Mesa le 26 juin, les membres de Metallica prennent une décision importante: ils ont à présent assez de chansons pour pouvoir faire un enregistrement professionnel et les sortir sur une cassette [45].
No Life Til' Leather
Metallica compte sur le système d'échange de cassettes pour se faire connaître aux yeux du milieu underground et peut être signer un contrat avec une maison de disques. Ces réseaux étaient une sorte de proto-Internet, où les fans de groupes partageaient la musique qu'ils connaissaient en s'échangeant des cassettes.
Le problème de l'enregistrement est rapidement résolu car Lars Ulrich devient ami avec un certain Kenny Kane, propriétaire d'une maison de disques. Ce dernier avait vu Metallica en concert et était prêt à faire un enregistrement [46] : « Un mec du nom de Kenny Kane a rassemblé un peu d'argent pour qu'on puisse enregistrer aux Chateau East Studios à Tustin, en Californie. On avait écrit quelques chansons entre-temps [et on continuait à jouer] 'Killing Time, 'Let It Loose' et un ou deux titres de Diamond Head en concert. »[47].
Lors des sessions d'enregistrement, Ron McGovney n'apprécie guère Kenny Kane, comme il l'avouera à Shockwave : « Kenny Kane avait un label Punk qui s'appelait High Velocity. C'était une branche de Rocshire Records, une maison de disques d'Orange County. Il avait dit qu'il nous donnerait de l'argent pour que l'on fasse un EP. on est donc rentré en studio. » [47]. Le groupe choisit d'enregistrer pour ces sessions, « Hit the Lights » (version qui figurerait sur le second pressage de l'anthologie Metal Massacre), « The Mechanix », « Jump in the Fire » et « Motorbreath » ainsi que trois chansons plus récentes « Seek and Destroy », « Metal Militia » et « Phantom Lord » [47].
Il y a dès lors un problème car High Velocity est spécialisé dans le punk et non dans le metal. Comme l'explique James : « En studio, lorsque l'on a commencé à enregistrer nos propres morceaux, Kenny a dit : 'Mais ça ressemble pas du tout à ce que j'ai entendu !'. 'Ben ouais, Kenny. Les chansons que t'as entendues, elles sont pas de nous. » [47]. Exceptionnellement, Kane laisse au groupe les bandes, Ulrich et son ami Pat Scott en font des copies, qu'ils donnent à leurs relations. Mc Govney déclarera à ce sujet que « Cette démo a beaucoup voyagé. Elle est même allée au Japon. On a reçu du courrier du monde entier. » [47].
Le groupe fait alors imprimer une publicité pour le magazine BAM, pour promouvoir la cassette. Ron McGovney : « Ca nous a coûté 600$, ce qui était une grosse somme en 1982. C'est probablement Lars et James qui en ont eu l'idée. Ils ont rédigé l'annonce, me l'ont montrée, et ils m'ont dit que ça couterait 600$. Alors j'ai dis : 'OK. Lars, James, vous avez cette somme ?' Ils ont répondu : 'On a pas une thune'. J'étais le seul à avoir un peu d'argent, alors j'ai fait un chèque de 600$ à BAM. Au jour d'aujourd'hui, je n'ai toujours pas revu cette somme. » [48].
La démo, surnommée No Life 'Til Leather, d'après le premier vers de « Hit the Lights » et peut être en hommage de l'album live de Motorhead, No Sleep 'Til Hammersmith, se diffuse dans les réseaux d'échange à plein régime [47] et « Toutes les personnes qui comptaient possédaient la démo parce qu'on l'avait envoyée à K.J Doughton en Oregon, au magazine Aardshok en Hollande et à Bernard Doe de Metal Forces en Angleterre. » [49].
A l'été 1982, les relations entre les membres de Metallica deviennent tendues [49] : Ron McGovney vit de plus en plus mal le manque d'égard dont les autres font preuve envers lui [49]. Dave Mustaine est également sur le fil du rasoir à cause notamment de ses nombreuses sautes d'humeur [49]. Mustaine est même renvoyé temporairement de Metallica à la suite d'une bagarre avec Hetfield dont les raisons sont obscures : il existe plusieurs versions de l'incident et certaines sont contradictoires. Voici ce qu'a confié Dave Mustaine en 1999 : « Je dealais pour joindre les deux bouts parce que ma mère avait déménagé. C'était devenu mon business. Seulement, quand on faisait un concert, les gens savaient que j'étais pas chez moi, alors ils entraient par la fenêtre et ils me piquaient ma dope. Il n'y a pas énormément de cachettes dans une maison et généralement, les voleurs étaient des clients, des mecs qui étaient déjà venus chez moi. Alors j'ai pris des chiens pour protéger ma came [...] J'ai emmené ma chienne avec moi à une répète un jour, et elle à mis ses pattes sur la voiture du bassiste. Je sais pas si elle a rayé la carrosserie, si elle a laissé des traces ou si elle l'a cabossée. J'en sais rien. » [50]. Hetfield, semble-t-il, n'a pas apprécié : il a calloté l'animal, l'a repoussé ou a posé sa main (ou son pied) sur elle (doucement ou brutalement, on l'ignore). « James a donné un coup de pied à ma chienne et on a commencé à s'engueuler. Une chose en entraîne une autre, j'ai fini par le frapper ce que je regrette. » [50]. Ron MCGovney a lui aussi évoqué l'incident dans le magazine Shockwaves : « Dave est venu chez moi un dimanche après-midi avec ses deux pitbulls. Je crois que j'étais sous la douche à ce moment-là. Quoi qu'il en soit, il a détaché ses chiens, et ils se sont mis à sauter sur ma voiure et à salement la rayer. James est sorti et a dit : 'Hé, Dave, éloigne ces putains de chiens de la voiture de Ron!' et Dave a répondu : 'Bordel, t'as dit quoi, là ? T'avises pas de parler de mes chiens comme ça !' Ils ont alors commencé à se battre. Leur bagarre s'est poursuivie chez moi, et quand je suis sorti de la douche, j'ai vu Dave envoyer un direct à James, qui a valdingué à l'autre bout de la pièce. Alors j'ai sauté sur le dos de Dave, mais il m'a balancé sur la table du salon. Puis James s'est relevé et il a hurlé à Dave : 'Tu fais plus parti du groupe ! Fous le camp !' Alors Dave a emmené toutes ses affaires et il est parti. Il avait la haine. Le lendemain, il est revenu, en pleurs, nous supplier : 'S'il vous plaît, reprenez-moi dans le groupe !' » [50][51].
Après plusieurs concerts, notamment à la Metal Massacre Night, les relations entre Ron McGovney et les autres membres du groupe se dégradent : comme il le dit lui même, à propos d'un voyage pour aller faire un concert à San Francisco : « J'avais loué une remorque. On y a mis la batterie et tout notre matériel, on l'a accrochée à la camionnette de mon père et on est tous montés dans cette dernière. J'étais jamais allé à San Francisco avant ça. Je me souviens avoir fait le tour de Chinatown avec cette remorque, et ça commencait à me faire chier de chercher le club sans arriver à le trouver. Les autres étaient derrière, à boire et à s'amuser, et moi, j'en avais plein le cul [...] Ca a commencé chez nous. [...] Mes affaires disparaissaient. Le pire ç'a été quand on a joué avec Kaos, le groupe de mon copain Jim. [...] Apparemment un ami de Dave en a profité pour voler ma seconde basse, une Ibanez. Mon blouson de cuir avait aussi disparu. J'en avais vraiment marre de tout ça. » [52]. Les autres membres de Metallica se rendent compte que McGovney est à bout de nerf et contactent alors Brian Slagel pour trouver un nouveau bassiste. Il leur conseille de voir le groupe Trauma « parce que leur bassiste est génial ».
Le bassiste en question s'appelle Cliff Burton, qui, après avoir quitté le groupe EZ Street, a rejoint Trauma. Chose peu commune pour l'époque, il fait des solos de basse, porte des pantalons pattes d'eph (chose de très mauvais goût pour l'époque, le pantalon à la mode étant le spandex), et headbangue sans retenue sur scène. James Hetfield et Lars Ulrich assistent donc à un concert de Trauma à San Francisco. Ils en ressortent époustouflés par la prestation de Cliff Burton. Dave Marrs déclarera à propos d'Ulrich et d'Hetfield : « Ils disaient : 'Nom de dieu! Regarde moi ce type!'. La chose qui frappait le plus, c'est que si on était habitué à voir des guitaristes solos, là, ils étaient en face d'un bassiste solo. Ils trouvaient ça génial. » [53] James Hetfield confiera à Aardshock : « On a vraiment été bluffés par ce bassiste hippie qui headbangait tout le temps. » [53] Ils proposent donc à Cliff de les rejoindre. Ce dernier se montre réticent, car il ne veut surtout pas quitter San Francisco pour rejoindre Los Angeles qui est alors peuplé de groupe Glam Metal qu'il n'apprécie guère [53]. Toutefois, Cliff envisageait bien de quitter Trauma comme il le déclara plus tard au journaliste Harald Oimoen : « Avec Trauma, on est allé à LA et on y a donné quelques concerts. Pendant qu'on y était, Lars et James nous ont vus et ils ont eu envie de m'avoir dans le groupe. Alors ils se sont mis à me téléphoner régulièrement. Je suis venu les voir quand ils ont joué à Frisco. Et puis, finalement, j'ai commencé à... en avoir marre de Trauma... Pour différentes raisons. Alors je leur ai dit adieu. Ils commençaient à se la jouer... Bref, ça devenait commercial à divers niveaux. Et il y avait des choix musicaux qui ne me plaisait pas. » [53].
Le groupe continue alors à jouer quelques concert : le 1er octobre, ils se produisent au Woodstock et le 18 octobre ils jouent à San Francisco où ils jouent une nouvelle chanson nommée « No Remorse » [54].
Metal Up Your Ass
Après quatre autres concerts à Los Angeles et ses environs, ils rejouent au Old Waldorf le 29 novembre. Ce concert fut important pour trois raisons : le groupe Exodus ouvrait pour eux et parmi eux se trouvait un jeune guitariste de 20 ans du nom de Kirk Hammett; le concert fut enregistré et donna matière à une nouvelle démo, que les fans surnommèrent Live Metal Up Your Ass - le son qui devait à l'origine être enregistré avec une table de mixage a été finalement enregistré sur un quatre piste ; et le morceau « Whiplash » est joué pour la première fois en public [54].
Le concert du lendemain au Mabuhay Gardens à San Francisco est la dernière apparition de McGovney au sein de Metallica. Il expliqua à la radio KNAC en 1993 que le voyage du retour fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase et le poussa à partir : « Sur le chemin de Los Angeles on s'est arrêté pour acheter de l'alcool et ils ont pris quatre litres de whisky. James, Lars et Dave étaient complètement torchés. Pendant que je conduisais, ils passaient leur temps à cogner la vitre pour que je me gare pour qu'ils puissent pisser. Et puis, à un moment, alors qu'on était à l'arrêt, je tourne la tête et je vois Lars allongé en plein milieu de l'Interstate 5. Incroyable ! Alors je me suis dit : "Ca suffit les conneries !" » [54].
McGovney subit encore d'autres désagréments : « Ensuite un de mes amis m'a dit qu'il avait vu Dave verser de la bière dans les capteurs de ma basse - une Washburn - en disant : 'Je déteste ce connard de Ron'. Le lendemain, ma basse marchait pas. Et ma copine de l'époque m'a confié qu'elle les avait entendus dire qu'ils prendraient Cliff dans le groupe. » [55] Peu de temps après : « Après que Dave ait niqué ma basse, quand les autres sont venus répéter, je leur ai dit : 'Foutez le camp de chez moi!'. Je me suis tourné vers James et je lui ai dit : 'Je suis désolé James, mais toi aussi, il faut que tu partes'. Deux jours plus tard, leur matériel n'était plus chez moi. » [55] McGovney était aussi très ennuyé par la façon dont les choses avaient tourné : « Cette histoire m'a tellement dégouté que j'ai vendu mon matos... J'en avais vraiment plein le cul de tout ça. » Ron McGovney se doutait que Cliff allait prendre sa place : « Après les avoir entendu parler de Cliff, j'ai eu des soupçons... J'ai en quelque sorte deviné ce qui se tramait. » [55]
On peut conclure que McGovney est parti de lui même du groupe et n'a pas été viré, comme il l'a déclaré : « Si vous vous fiez à leur version, c'est eux qui m'ont foutu dehors. Mais jamais, jamais ils ne m'ont dit : 'Tu ne fais plus partie du groupe'. » [55]
Dave Mustaine a tout de même reconnu dans une interview pour Metal Hammer dans les années 90 : « J'ai besoin de confesser un truc que j'ai fait à Ron McGovney... J'ai versé de la bière dans les capteurs de sa basse. Il s'en souvient encore tandis que moi, j'avais oublié. Mais j'ai vu qu'il pleurnichait à ce propos dans une interview il y a quelques temps, et je voudrais faire la paix. » [56]
McGovney a lui commenté ces évènements : « C'est si vieux que ça n'a plus d'importance aujourd'hui. Je vous ai juste dit ce que je ressentais à l'époque. Je veux qu'il soit clair que cette histoire ne m'ennuie plus. Ca s'est passé il y a quatorze ans. Ce n'est plus que des souvenirs. Je m'entends à nouveau bien avec eux maintenant. » [56]
A peine les membres de Metallica sont séparés de McGovney [57], qu'ils décident de quitter Los Angeles pour San Francisco pour que Cliff Burton les rejoigne (condition qu'il avait imposé aux membres du groupe). Le déménagement est fini en quelques mois et le 28 décembre 1982 a lieu la première répétition avec Cliff Burton.
Lars et James s'installent tout d'abord au 3132 Carson Boulevard, chez Marc Whitaker, un ami commun. Il fait des étude en tant qu'ingénieur du son et fréquente la scène metal. Mustaine s'installe chez la grand-mère de Whitaker [58]. Une opportunité inattendue se présente au groupe lorsque Whitaker leur dit qu'il a besoin d'un groupe pour enregistrer une démo (dans le cadre de ses cours). James : « On a fait une démo, gratuitement, de « Whiplash » et « No Remorse ». Elle avait un très bon son. C'était le meilleur enregistrement qu'on ait jamais eu jusque-là. » [59].
Plus tard, le groupe s'installe dans le quartier d'Albany. Jeff Becerra de Possessed se souvient : « J'ai grandi avec ces types. Kirk habitait à deux pas de chez moi et il organisait des soirées démentes. On allait aussi chez les autres. Ils vivaient dans une grande maison délabrée d'Albany, et on y picolait sec. Plein de gens allaient à ses fêtes et en ressortaientt déchirés. Si quelqu'un prétend se souvenir d'une de ses soirées, alors ça veut dire qu'il n'y était pas ! » [59]
Mais le groupe ne se contente pas de faire uniquement la fête : ils répètent avec Cliff Burton qui ajoute vite une touche mélodique aux morceaux. Le 5 mars 1983, le groupe joue sur scène avec Burton pour la première fois au Stone. En plus de la setlist habituelle (sans reprises) Burton joue un inédit : « Anesthesia – Pulling Teeth » sur scène [59]. Ce solo de basse est un déluge d'accords et de motifs classiques, le public en est époustouflé [59].
LA MORT DE CLIFF BURTON
Après plusieurs concerts au Royaume-Uni, Metallica se rend en Scandinavie où il joue à l'Olympen de Lund et au Sonahallen de Stockholm, les 24, 25 et 26 Septembre 1986.
Dans la nuit du 27 septembre 1986, les deux tours-bus de Metallica sont sur la route pour un quatrième concert à Copenhague, la capitale danoise. Ils roulent sur une route de campagne entre Stockholm et Copenhague. Aux alentours de 05h15 du matin, le conducteur fait un écart violent sur sa droite et commence à faire des embardées. Il perd le contrôle du véhicule : à son bord se trouvent les quatre membres du groupe, Flemming Larsen (le technicien de Lars), John Marshall, Aidan Mullen (assistants à la guitare) et le manager Bobby Schneider.[62]
Le bus se renverse sur le bas-côté de la route près de la ville de Ljungby et s'immobilise 50 mètres plus loin [63]. Mullen et Larsen, qui dormaient dans des couchettes en bas à droite, restent coincés pendant presque trois heures jusqu'à ce que les pompiers les délivrent. Kirk est éjecté de sa couchette et s'évanouit, mais revient à lui et parvient à sortir par une porte latérale. Les passagers qui réussissent à s'extirper de la carcasse du bus s'en sortent avec quelques blessures mineures. Lars Ulrich se casse un doigt, James Hetfield a quelques blessures superficielles et Kirk un ½il au beurre noir. Bobby Schneider a le bras disloqué et un autre membre souffre de nombreuses contusions.
L'accident est dû à une plaque de verglas que le chauffeur - qui à été mis hors de cause - n'a pas pu éviter. Cependant, pour les "Four Horsemen", le chauffeur avait trop bu ce triste soir.
Cliff Burton dormait sur une des couchettes supérieures à l'arrière droite, quand le bus a dérapé. Il est éjecté par la fenêtre puis est écrasé par l'autobus. Le jeune bassiste meurt sur le coup, à 24 ans.
Plus tard, James, Lars et Kirk songent à arrêter l'aventure. Mais les parents du bassiste, Jan et Ray, encouragent le groupe à continuer à la mémoire de leur fils. Cette incident a aussi inspiré Dave Mustaine, qui a composé l'air de la chanson In my Darkest Hour (sur l'album de Megadeth So Far, So Good... So What!) juste après avoir appris son décès. Les paroles ne font en revanche aucunement référence à Cliff Burton. [64]
L'enterrement de Cliff a lieu le 07 Octobre 1986 dans la chapelle de Castro Valley, sa ville natale. Une cassette Cliff'em all sort en son hommage, et le morceau instrumental To Live is to Die lui est dédié. Vers la fin du morceau, James Hetfield murmure un poème que Cliff Burton avait récité lors d'une interview :
When a man lies he murders
Some part of the world
These are the pale deaths which
Men miscall their lives
All this I cannot bear
To witness any longer
Cannot the kingdom of salvation
Take me home
(Pour anecdote, le début de cette phrase, « When a man lies he murders some part of the world » avait déjà été entendu chez le personnage de Merlin, dans le film Excalibur, de John Boorman, en 1981.)
MEMBRES DU GROUPE
* Lars Ulrich, à la batterie (depuis 1981), co-fondateur du groupe
* James Hetfield, au chant et à la guitare rythmique (depuis 1981), co- fondateur du groupe
* Kirk Hammett, à la guitare 'lead' (depuis 1983)
* Robert Trujillo, à la basse (depuis 2003)
Membres temporaire lors de concerts
* "Damien Philips" (Jeff Warner) - Guitariste rythmique pour un concert en 1982 James Hetfield pour que Hetfield puisse se concentrer sur le chant, mais il se fait renvoyer à la fin de ce même concert.
* John Marshall (roadie de Kirk Hammett, qui joue dans le groupe Metal Church) - Guitariste rythmique lorsque Hetfield est victime de plusieurs accidents (1986, accident de skateboard; 1992 brûlé par des feux d'artifices au Stade Olympique de Montréal).
* Hetfield se blesse au dos en faisant du ski nautique avant un show le 7 Juillet 2000 au Georgia Dome à Atlanta. KoЯn, Kid Rock et System of a Down aide le groupe lors du show.
* Batteur temporaires (lorsque Lars Ulrich est incapable de jouer lors du Download Festival le 6 Juin 2004): Dave Lombardo de Slayer, Joey Jordison de Slipknot, et Flemming Larsen (Technicien de la batterie de Lars Ulrich).
Discographie
Albums
Albums Label Sortie
Kill 'Em All Music for Nations 1983
Ride the Lightning Music for Nations Août 1984
Master of Puppets Vertigo Mars 1986
Garage Days Re-Revisited A&M & Conway, Los Angeles, CA Aout 1987
...And Justice for All Vertigo Septembre 1988
The Good, The Bad, The Live: The 61/2 Year Anniversary Collection Vertigo Mai 1990
Metallica (Black Album) Vertigo Août 1991
Live Shit: Binge and Purge Vertigo Décembre 1993
Load Vertigo Juin 1996
ReLoad Vertigo Novembre 1997
Garage Inc. Vertigo Décembre 1998
S&M Vertigo Décembre 1999
St. Anger Vertigo Juin 2003
Singles
Singles Label Support Sortie
Jump in the Fire Music for Nations 12" 1983
Creeping Death Music for Nations 12" 1984
Garage Dayrs Re-Revisited Vertigo 12" Août 1987
Harvester of Sorrow Vertigo 12" Septembre 1988
One Vertigo 7 Avril 1989
Enter Sandman Vertigo 7", 12" et CD Août 1991
The Unforgiven Vertigo 7" et CD Novembre 1991
Nothing Else Matters Vertigo 7", 12" et CD Mai 1992
Wherever I May Roam Vertigo 7", 12" et CD Octobre 1992
Sad But True Vertigo 7", 12" et CD Février 1993
Until it Sleep Vertigo Vinyle rouge 12" et CD Juin 1996
Hero of the Day Vertigo 12" et CD Septembre 1996
Mama Said Vertigo CD Décembre 1996
The Memory Remains Vertigo CD Novembre 1997
The Unforgiven II Vertigo CD Mars 1998
Live in London Vertigo CD Mai 1998
Fuel Vertigo CD Juillet 1998
Whiskey in the Jar Vertigo CD Février 1999
Die Die my Darling Vertigo CD Mai 1999
I Disappear Vertigo CD 2000
St. Anger Vertigo CD Juin 2003
Frantic Vertigo CD Août 2003
The Unnamed Feeling E.P. Vertigo CD 2003
quelques liens
shoot me again
harvester of sorrow
